“Many Filipinos were affected by the Covid-2019 pandemic because majority lost their jobs and have no means to put food on their tables. The farmers are one of the least affected by the crisis because they have their farms to till, agricultural products to sell and harvest to feed their families, and even some of the country’s households,” thus said Department of Agrarian Reform (DAR) Secretary Brother John Castriciones during the launching of an urban farming project dubbed as “Buhay sa Gulay,” held in St. John Don Bosco Parish, Tondo Manila.

Castriciones said this project would utilize the 8,000 square meter football fields of the Parish to cultivate various vegetables that would benefit the families and residents surrounding the 17 barangays.

“This land is currently idle and we would use this to teach our urban dwellers how to farm so that they could produce their own food and also sell some of their yields to earn money,” he said.

Brother John further said that the DAR’s mandate is to distribute lands to landless farmers in the countryside and provide them with various support services, including training, to help them boost their farms. These farmers in rural communities would now share their learnings with the urban dwellers.

DAR-Calabarzon Regional Director Rene Colocar explained that five (5) farmer-scientists, who are also agrarian reform beneficiaries (ARBs) of the DAR in the province of Cavite, would teach the benefitting barangays the technical know-how on cultivating the lands.

“Apart from the training, the seedlings, fertilizers, vermicast and other farming materials will be provided by the provincial office of DAR in Cavite, while the machinery we use are borrowed from the Department of Agriculture,” Colocar said.

Manila Counselor Irma Alfonso-Juson, who represented Mayor Isko Moreno, said that this project is most welcome to the Mayor, as it would benefit his constituents, especially during these trying times.

“We support urban farming, and I will propose to the City Ordinance that this noble project be funded by our local government,” Juson said.

Manila Bishop Broderick Pabillo said St. John Bosco dedicated his lifetime to the poor and that the DAR must be His instrument in helping the poor parishioners of Manila at present.

“I am hopeful that other cities, communities and urban centers in Metro Manila would emulate this project, and I trust that the DAR would certainly, help them,” Bishop Pabillo said.

“Maraming Pilipino ang naapektuhan ng pandemyang Covid-19 dahil karamihan sa kanila ay nawalan ng trabaho at nawalan ng paraan kung saan sila kukuha ng maihahain sa kanilang mga mesa. Subalit ang ating mga magsasaka ay hindi gaanong naapektuhan ng krisis sapagkat mayroon silang lupang mapagtataniman, mga produktong agrikultural na maaring mapagkakakitaan at mga ani para ihain sa kanilang mga hapag-kainan, pati na rin para sa karamiha ng pamilya sa bansa,” ani Department of Agrarian Reform (DAR) Secretary Brother John Castriciones sa paglulunsad ng proyektong urban farming na binansagang “Buhay sa Gulay,” na ginanap sa St. John Don Bosco Parish, Tondo Manila.

Ayon kay Castriciones, sa ilalim ng proyekto ay gagamitin ang 8,000 sq. meters na football fields ng simbahan upang pagtaniman ng iba’t ibang gulay na mapakikinabangan ng mga pamilya at residente na nakapaligid sa 17 barangay.

“Kasalukuyang nakatiwangwang ang lupa at gagamitin natin ito upang turuan ang mga taga-lungsod kung paano magtanim ng sariling pagkain, at maibenta ang ibang ani upang kanilang mapagkakitaan,” aniya.

Dagdag pa ni Brother John na ang mandato ng DAR ay mamahagi ng lupa sa mga magsasaka sa kanayunan at bigyan sila ng iba’t ibang suportang serbisyo, kasama na dito ang mga pagtuturo sa kanila kung paano palaguin ang kanilang mga sakahan. Ngayon ay ibabahagi naman ng mga taga-lalawigan ang kanilang kaalaman sa mga taga-Maynila.

Ipinaliwanag ni DAR-Calabarzon Regional Director Rene Colocar na limang (5) farmer-scientists, na pawang mga agrarian reform beneficiaries (ARBs) din ng DAR mula sa lalawigan ng Cavite, ang magtuturo ng pagsasaka sa mga barangay na makikinabang sa proyekto.

“Bukod sa mga trainings, ang mga binhi, pataba, vermicast at iba pang mga kailangan sa pagtatanim ay magmumula sa opisina ng DAR-Cavite, habang ang mga makinaryang ginamit ay hiniram sa Department of Agriculture,” ani Colocar.

Sinabi naman ni Manila Counselor Irma Alfonso-Juson, na kumatawan kay Mayor Isko Moreno, na ang proyekto ay ikinalulugod ng Alkalde dahil ang makikinabang dito ay mga mamamayan ng Maynila.

“Sinusuportahan namin ang urban farming at aking ipapanukala sa City Ordinance na ang proyektong ito ay mapondohan,” ani Juson.

Sinabi naman ni Manila Bishop Broderick Pabillo, na ang pamumuhay ni St. John Bosco ay kanyang itinalaga para sa mga mahihirap, kung kaya’t marahil ang DAR ay kanyang instrumento upang matulungan ang mga mahihirap na parokyano ng Maynila ngayon.

“Umaasa ako na ang ibang lungsod, komunidad at sentro ng ng iba pang lungsod dito sa Kamaynilaan ay matularan ang proyektong ito, at ako ay nagtitiwala na ang DAR ay siguradong nakahandang tumulong sa kanila,” sabi pa ni Bishop Pabillo.