“During this time of the pandemic, many Filipinos have lost their jobs because many establishments and companies were closed and experienced bankruptcy which affected our economy. We have seen our fellowmen struggle to survive their daily needs because they lost their source of income. Amidst these hardships, our farmers continue to till their lands, earn money from their yields and they were able to feed their families and our country,” thus said Department of Agrarian Reform (DAR) Secretary Brother John Castriciones, on Tuesday, June 22, 2021, during the turn-over ceremony of two (2) bridge projects, with a total cost of Php14.11-million, in Peñaranda, Nueva Ecija.

Brother John said the country needs to further empower the farmers to strengthen the agrarian reform and the agricultural sector, which is seen during this pandemic, as the backbone of the nation.

“The farmers need lands to cultivate and various government interventions to improve their farms. We will aggressively implement an agrarian reform program to distribute all the remaining undistributed and public idle lands to the landless farmers and intensify the provision of support services to boost the food production of the country and improve the lives of the farmers,” he said.

DAR’s support services include infrastructure projects, farm inputs, and machinery, credit facilities, capacity building, and livelihood opportunities, among others.

Support Services Office Undersecretary Emily Padilla said the DAR would pool all its resources to achieve sustainable rural development and industrialization in the countryside.

“We will provide the farmers’ needs and modernize them to ensure that there will be progress in the rural areas. We can achieve this because President Rodrigo Duterte himself tasked us to take good care of them,” Padilla said.

The recently turned-over infrastructure projects, implemented through “Tulay ng Pangulo para sa Kaunlarang Pang-Agraryo Project,” would benefit 8,747 residents of barangays San Mariano, Las Piñas, and Sinajasan, in Nueva Ecija.

“Sa panahon ng pandemya, maraming Pilipino ang nawalan ng trabaho dahil maraming establisimyento at kumpanya ang nagsara dahil sa pagkalugi. Nakita natin ang paghihirap ng ating mga kababayan sa kanilang pang-araw-araw na pamumuhay dahil nawalan sila ng pagkakakitaan. Sa gitna ng paghihirap na ito, ang ating mga magsasaka ay patuloy na nagbungkal ng lupa, kumita sa kanilang pananim at napakain ang kanilang mga pamilya at ang ating bayan,” ani Department of Agrarian Reform (DAR) Secretary Brother John Castriciones, noong Hunyo 22, 2021, sa pagpapasinaya nito sa dalawang (2) tulay, na nagkakahalaga ng Php14.11-milyon, sa Peñaranda, Nueva Ecija.

Ayon kay Brother John kailangan ng bansa na lalong palakasin ang mga magsasaka upang lumakas din ang repormang agraryo at sector ng agrikultura, na napatunayan na sandigan ng bansa, sa panahon ng pandemya.

“Kailangan ng ating mga magsasaka ng lupang pagtatamnan at mga tulong mula sa pamahalaan upang mapaunlad ang kanilang mga sakahan. Mas agresibo nating ipatutupad ang programa ng repormang agraryo upang ipamahagi ang mga hindi pa naipamahaging lupain sa mga magsasakang walang lupa at mas paiigtingin natin ang pagkakaloob ng suportang serbisyo upang pataasin ang produksyon ng pagkain sa bansa at maayos ang pamumuhay ng mga magsasaka,” ani Brother John.

Ilan sa mga suportang serbisyo na ipinagkakaloob ng DAR ay ang mga proyektong imprastaktura, mga gamit pang-saka at mga makinarya, mga pautang, pagsasanay at oportunidad sa mga pang-kabuhayang gawain.

Ayon kay Support Services Office Undersecretary Emily Padilla gagamitin ng DAR ang lahat ng mapagkukunan nito ng rekurso upang mapanatili ang pag-unlad sa mga sakahan at industriyalisasyon sa kanayunan.

“Ibibigay natin ang mga pangangailangan ng mga magsasaka at gagawin natin silang modernisado upang maseguro ang kaunlaran sa mga kanayunan. Magagawa natin ito dahil mismong si Presidente Rodrigo Duterte ang nag-utos sa atin na bigyan ng kalinga ang mga magsasaka,” ani Padilla.

Ang ipinagkaloob na proyektong imprastraktura ay naisakatuparan sa ilalim ng “Tulay ng Pangulo para sa Kaunlarang Pang-Agraryo Project,” na mapakikinabangan ng may 8,747 residente ng barangay San Mariano, Las Piñas at Sinajasan, sa Nueva Ecija.