The Department of Agrarian Reform (DAR) and the local government unit (LGU) of Cebu province forged a partnership, Monday June 14, 2021, through the Enhanced Countryside Development (ECD) program to boost the economic lives of the farmers by increasing their source of income and creating more livelihood opportunities that would improve their agricultural productivity and ensure food sufficiency in the province.

The agreement enabled the LGU of Cebu with a P20-billion budget committed by three (3) financial institutions, namely: the Landbank of the Philippines, Development Bank of the Philippines, and the Philippine Veterans Bank, to sustain the LGU’s comprehensive programs designed to shift development focus from the heavily congested urban areas to the underutilized and underdeveloped countryside.

DAR Secretary Brother John Castriciones said the DAR has 31,590 agrarian reform beneficiaries (ARBs) occupying 35,544 hectares of agricultural land, they receive from the agency, surrounding the urban areas of Cebu province.

Brother John said his department wholeheartedly support the ECD program because aside from fully utilizing the ARB’s potential to earn more to boost their economic lives, it would also enable them to become productive citizens contributing to the development of rural areas to achieve food security.

“Under the ECD program, the ARBs would receive support services package and various agri-business assistance such as credit and loaning facilities and the commitment to link them to institutional buyers for greater opportunity in marketing their produce,” Brother John said.

Cebu Governor Gwendolyn Garcia for her part said this program would ramp up food production to attain food security and spur more wealth-creating activities in the countryside.

“To achieve our goal, it requires viable financing support and involvement and cooperation of farmers, and we believe that with our partnership with the DAR, we could realize this goal in the very near future,” Garcia said.

Aside from the ECD, the Capitol is also implementing Sugbuanong Busog, Luwas ug Himsog (SUGBUsog) program to enhance food production in the province and to encourage non- farmers to grow vegetables in their backyard.

Support Services Office Undersecretary Emily O. Padilla commended the LGU of Cebu for its strong support and dedication to contribute to ensure food security in the country.

“The DAR also initiated an urban vegetable farming, called “Buhay sa Gulay” program. We have encouraged urban dwellers to farm on idle lands in their areas, where we coordinate with our ARBs to teach them the technical know-how on the proper way of vegetable farming. We started the program in Manila, Quezon City and Caloocan City, and other urban areas nationwide followed suit,” Padilla said.

Nagkaroon ng lagdaan sa pagitan ng Department of Agrarian Reform (DAR) at ng lokal na pamahalaan ng Cebu, Lunes, Hunyo 14, 2021, sa pamamagitan ng programang Enhanced Countryside Development (ECD) upang paunlarin ang pang-ekonomiyang pamumuhay ng mga magsasaka sa pamamagitan ng pagbibigay ng karagdagang kita at pagkakaroon ng oportunidad na gawaing pang-kabuhayan na magpapabuti sa kanilang produksyong pang-agrikultura at seguridad sa sapat na pagkain ng lalawigan.

Ang kasunduan ay nagkaloob sa lokal na pamahalaan ng Cebu ng aabot sa P20-bilyong pondo, na ipinangako ng Landbank of the Philippines, Development Bank of the Philippines at Philippine Veterans Bank, upang mapanatili ang komprehensibong programa ng LGU na nakadisenyo upang mailipat ang pagkakatuon ng pag-unlad mula sa urban areas patungo sa kanayunan.

Ayon kay DAR Secretary Brother John Castriciones, may 31,590 agrarian reform beneficiaries (ARBs) na umookupa sa 35,544 ektarya ng lupa, mula sa tinanggap nila sa ahensiya, sa paligid ng urban areas sa lalawigan ng Cebu.

Sinabi ni Brother John na sinusuportahan ng kanyang departamento ng buong puso ang programa dahil bukod sa ganap na paggamit ng potensyal ng mga ARB upang mas kumita upang mapalakas ang kanilang pang-ekonomiyang buhay, ang mga magsasaka ay nagiging mas produktibong mamamayan dahil sa kanilang kontribusyon sa kanayunan para makamit ang seguridad sa pagkain.

“Sa ilalim ng ECD, bukod sa suportang serbisyo na tinanggap ng mga ARB sa DAR, makatatanggap din sila ng iba’t ibang tulong tulad ng credit at loaning facilities at ang pangako na ili-link din sila sa mga institutional buyers upang mas maging malawak ang kanilang oportunidad sa merkado,” ani Brother John.

Sinabi naman ni Cebu Governor Gwendolyn Garcia na itataas ng programang ito ang produksyon ng pagkain upang makamit ang seguridad sa pagkain at makapagbibigay din ito ng mga aktibidad na maaaring pagkakitaan sa kanayunan.

“Upang makamit ang ating layunin, kinakailangan ng suportang pang-pinansiyal at kooperasyon ng mga magsasaka, at naniniwala ako na sa partnership na ito sa DAR ay mabilis nating maaabot ang ating layunin,” ani Garcia.

Bukod sa ECD, ang Kapitolyo ay nagsasagawa rin ng programang Sugbuanong Busog, Luwas ug Himsog (SUGBUsog) kung saan layunin nito na mapagbuti ang produksyon ng pagkain sa lalawigan at ma-engganyo ang mga hindi magsasaka na magtanim ng gulay sa kanilang mga bakuran.

Pinuri ni Support Services Office Undersecretary Emily Padilla ang lokal na pamahalaan ng Cebu sa malaking suporta at dedikasyon nito na makapagbigay kontribusyon sa seguridad sa pagkain ng bansa.

“Mayroon ring urban vegetable farming na inisyatibo ang DAR na tinaguriang “Buhay sa Gulay.” Hinihimok namin ang mga mamayan sa siyudad na magtanim sa mga nakatiwangwang na lupa sa kanilang lugar kung saan kami ay nakikipag-ugnayan sa mga ARBs upang magturo sa kanila ng tamang pamamaraan ng pagtatanim ng gulay. Inumpisahan namin ang programa sa Manila, Quezon City at Caloocan City, kung saan ang ibang urban na lugar sa bansa ay nagsipagsunuran sa aming programa,” ani Padilla.