SIOCON, Zamboanga del Norte — Nakikinabang na ang agrarian reform beneficiaries (ARBs) dito sa Siocon-Lituban Watershed Convergence Area, isang proyekto ng pagtutulungan sa ilalim ng National Convergence Initiative for Sustainable Rural Development (NCI-SRD).

Ang inisyatibong ito, na kinasasangkutan ng Department of Agrarian Reform (DAR) katuwang ang Department of Agriculture (DA), Department of Environment and Natural Resources (DENR), at ang Department of the Interior and Local Government (DILG), ay malaki ang naitulong sa pagpapabuti ng kanilang kabuhayan at pagpapalakas ng mga pagsisikap sa pangangalaga ng kapaligiran.

Inilunsad noong Nobyembre 2022, ang convergence area ay bahagi ng NCI-SRD, isang pambansang estratehiya na nagtataguyod ng sustenableng pagsasaka, agroforestry, at ecotourism habang pinoprotektahan ang Siocon-Lituban Watershed, isang mahalagang pinagkukunan ng patubig para sa mga magsasaka ng palay sa lugar.

Kinumpirma ng kamakailang field validation ng DAR na mahigit 270 ARBs ang nakaranas ng 30% na pagtaas sa kita sa pamamagitan ng pinahusay na mga pamamaraan sa pagsasaka, sari-saring pananim, mas mahusay na pag-access sa mga input, at pangangalaga sa kapaligiran.

Ang JOLIPAMAN Irrigators Association, na may 270 miyembro na namamahala sa 430 ektarya ng sakahan, ay nagsisilbing modelo ng tagumpay. Sa suporta mula sa National Irrigation Administration (NIA), DAR, at lokal na pamahalaan, ang grupo ay nakikinabang mula sa isang pitong kilometrong kanal ng patubig na nagsisiguro ng tuluy-tuloy na suplay ng tubig—na nagbibigay-daan sa dalawang ani ng palay kada taon, kahit sa mga tuyong buwan.

“Kahit sa tagtuyot, nakakapagtanim at makaani kami ng palay dahil sa tuluy-tuloy na daloy ng tubig mula sa watershed,” sabi ni Josephine Dumencil, Pangulo ng JOLIPAMAN Irrigators Association. “Ang proyektong ito ang sumusuporta sa aming mga bukid at aming mga pamilya.”

Kasama rin sa suporta mula sa Climate-Resilient Farm Productivity Support Program ng DAR ang isang traktora, kasama ang pagsasanay sa organiko at sari-saring pagsasaka. Ang mga ARBs ay nagtatanim na ngayon ng palay kasabay ng niyog, mga gulay, at mga punongkahoy na prutas—na nagpapataas ng kita at nagpapalakas sa pagtitipid ng lupa at tubig.

“Bukod sa palay, ang aming mga punongkahoy na prutas ay nagbibigay ng karagdagang kita at tumutulong sa pagprotekta sa lupa,” sabi ni Eduardo Romina, isang ARB member mula sa Lituban. Binigyang-diin ni DAR Provincial Agrarian Reform Program Officer Rizzel Villanueva, ang mas malawak na layunin ng programa: “Ang aming layunin ay bumuo ng mga komunidad na umuunlad sa ekonomiya at ekolohiya. Ang convergence area sa ilalim ng NCI-SRD ay sumasalamin sa isang pinagbahaginang pangako sa pagpapanatili sa pagitan ng mga kalahok na ahensya.”

Ang asosasyon ay tumanggap din ng isang traktora mula sa DAR sa ilalim ng Climate-Resilient Farm Productivity Support Program (CRFPSP), na nagpabago sa kanilang tradisyunal na pamamaraan ng pagsasaka sa pamamagitan ng pagpapataas ng kahusayan, pagpapababa ng gastos sa paggawa, at pagpapabuti ng ani ng pananim. Bukod pa rito, nakinabang sila sa pagsasanay sa organikong pagsasaka. Ibinahagi ng mga ARB kung paano ang pagsasanay sa agroforestry, organikong pagsasaka, at pagpapaunlad ng negosyo, kasama ang pamamahagi ng kagamitan sa pagsasaka, ay nakatulong sa kanilang mas mapatibay ang sari-sarili.

“Maliban sa palay, mayroon din kaming mga puno ng niyog at mga gulay. Ngayon, ang mga punongkahoy na ito ay nagbibigay ng karagdagang kita at nagpoprotekta sa aming mga pinagkukunan ng lupa at tubig,” ibinahagi ni Eduardo Romina, isang ARB at miyembro ng JOLIPAMAN IA sa Lituban, Siocon, Zamboanga Del Norte.”

Ang Siocon-Lituban Watershed Convergence Area, isang patunay sa mga pagsisikap ng pagtutulungan sa ilalim ng NCI-SRD, ay patuloy na nagsisilbing modelo para sa inklusibo at sustenableng pag-unlad sa kanayunan—nagbibigay-kapangyarihan sa mga komunidad habang pinangangalagaan ang mga mapagkukunan para sa hinaharap. (By: Pinky Roque with inputs from DAR-Zamboanga del Norte)