Farmers belonging to two farmers’ organizations in the town of Lake Sebu, received three farm facilities worth P2 million from the provincial local government (PLGU) of Ned, Lake Sebu, South Cotabato.

The first cooperative, the Kibang Multi-Purpose Cooperative received a processing center for their high-value crops, and a ‘bagsakan’ or marketing center.

DAR-SOCCSKSARGEN Assistant Director for Administration and Support Services H. Roldan A. Ali said the processing center was built to prevent the rotting and discard of surplus harvested crops of the farmers, and instead process these into other by-products that the cooperative can sell.

“The reason for building this food processing facility, is we don’t want surplus crops to be thrown away. We still want to convert these crops into other value-added products,” said Ali explaining how through the facility, unsold or wasted vegetables, especially at times of low prices, will be absorbed. He said it will serve as the delivery point of rice, fresh vegetables, and fruits for nearby towns.

Ali said the bagsakan center was constructed to complement the processing center where the farmer-members of Kibang cooperative can sell their crops and products at wholesale and retail prices.

The PLGU of South Cotabato pushed the project because the quarantine against Covid-19 restricted the mobility of farmers and their crops, causing prices to fall to low levels. Agricultural production either stopped or got delayed due to the high cost of inputs.

“Farmers were affected. We need to help them from the production to the marketing of their products,” Ali said.

The second farmer’s cooperative, the Tinugas Multi-Purpose Cooperative, received a fertilizer shed with vermi box for the vermiculture agri-business of the cooperative.

“We are helping our farmers in the production and selling of organic fertilizers by providing a fertilizer shed and vermi box for the propagation of the worms,” Ali said.

Ali said that with the facility, the farmers of Tinugas can now produce more than 500 kilograms of organic fertilizers using the African nightcrawler, a species of earthworm that can produce vermicast faster than any earthworms.

Vermicast is the manure excreted by earthworms and considered pure organic fertilizers.

A week before the turn-over, the DAR conducted training for the farmer-members of both cooperatives. The farmers of Kibang were trained on crops processing and marketing for their agri-business while the farmers of Tinugas were trained on vermiculture and agripreneurship.

At the end of the turnover ceremony, Ali expressed his gratitude to the PLGU for their unending support for the development and welfare of farmers.

Ang mga magsasakang miyembro ng dalawang kooperatiba sa bayan ng Lake Sebu, ay tumanggap ng tatlong pasilidad pang-sakahan na nagkakahalaga ng P2 milyon mula sa provincial local government (PLGU) ng Ned, Lake Sebu, South Cotabato.

Ang unang kooperatiba, ang Kibang Multi-Purpose Cooperative ay tumanggap ng isang processing center para sa kanilang high-value crops, at isang bagsakan center.

Sinabi ni DAR SOCCSKSARGEN Assistant Director for Administration and Support Services H. Roldan A. Ali, na ang processing center ay itinayo upang maiwasan ang pagkabulok at pagkatapon ng mga sobrang ani ng mga magsasaka, at sa halip ay maproseso ito sa iba pang produkto na maaaring ibenta ng mga mga magsasaka.

"Ang dahilan kaya itinayo ang pasilidad na ito, ay upang huwag mangyari na ang mga sobrang ani ay mabulok at matatapon lang. Nais pa rin naming ma-convert ang mga sobrang ani na maging panibagong produkto at ito ay maibenta,” sinabi ni Ali habang nagpapaliwanag kung paanong sa pamamagitan ng pasilidad ay hindi masasayang ang mga gulay, lalo na sa mga panahong mababa ang presyuhan dito. Sinabi nito na magsisilbi itong delivery point ng bigas, sariwang gulay at prutas para sa mga kalapit na bayan.

Sinabi ni Ali na ang bagsakan center ay itinayo upang makatulong sa processing center kung saan ang mga miyembro ng magsasaka ng kooperatiba ng Kibang ay maaaring magbenta ng kanilang mga pananim at produkto sa presyong pakyawan o tingi.

Itinulak ng PLGU ng South Cotabato ang proyekto sapagkat ang quarantine laban sa Covid-19 ay nagpabagal sa madaliang pagkilos ng mga magsasaka at kanilang mga pananim, na naging sanhi ng pagbagsak ng presyo. Ang produksyon ng mga produktong agricultural ay tumigil o naantala dahil sa mataas na halaga ng mga produkto ng magsasaka.

“Apektado po ang mga magsasaka. Kailangan po natin silang tulungan mula sa produksiyon hanggang sa pagbebenta ng kanilang mga produkto,” sabi ni Ali.

Ang pangalawang kooperatiba, ang Tinugas Multi-Purpose Cooperative ay nakatanggap ng isang fertilizer shed na may vermi box para sa vermiculture na agri- negosyo ng kooperatiba.

"Tinutulungan namin ang aming mga magsasaka sa paggawa at pagbebenta ng mga organikong pataba sa pamamagitan ng pagbibigay ng isang fertilizer shed at vermi box para sa pagpaparami ng mga bulate," sabi ni Ali.

Sinabi ni Ali na sa pamamagitan ng pasilidad, ang mga magsasaka ng Tinugas ay makagagawa na ngayon ng mahigit sa 500 kilong mga organikong pataba gamit ang African night crawler, isang uri ng bulating lupa na maaaring makagawa ng vermicast nang mas mabilis kaysa sa anumang mga bulate.

Ang Vermicast ay ang pataba na pinalabas ng mga bulate at itinuturing na purong mga organikong pataba.

Isang linggo bago ang turn over, nagsagawa ang DAR ng mga pagsasanay para sa mga miyembro ng magsasaka ng parehong kooperatiba. Ang magsasaka ng Kibang ay sinanay sa pagproseso ng mga pananim at marketing para sa kanilang agri-negosyo habang ang mga magsasaka ng Tinugas ay sinanay sa vermiculture at agripreneurship.

Sa pagtatapos ng seremonya, ipinahayag ni Ali ang kanyang pasasalamat sa PLGU para sa kanilang walang katapusang suporta para sa kaunlaran at kapakanan ng mga magsasaka.